Na construção em Portugal, o cliente e o empreiteiro principal podem ser responsabilizados por infrações à lei laboral cometidas pelos subempreiteiros.
O que significa
A lei portuguesa torna o cliente (o dono da obra) e o empreiteiro principal solidariamente responsáveis por certas infrações à lei laboral cometidas por subempreiteiros (Código do Trabalho, artigo 551.º, reforçado em 2016). Responsabilidade solidária significa que cada uma destas partes pode ser chamada a responder pela dívida toda, não apenas pela sua parte. Isto cobre salários em atraso e outras dívidas laborais, e cobre também coimas aplicadas por infrações mais abaixo na cadeia.
A quem se aplica
Esta regra aplica-se à construção em geral. Não depende do local onde o trabalho é fisicamente feito, nem de quanto do contrato corresponde a mão de obra em vez de materiais. Não existe um limiar percentual ou de localização que retire esta responsabilidade: aplica-se independentemente da dimensão ou do tipo de obra. Saber se um determinado contrato é, ou não, um contrato de empreitada é uma qualificação jurídica feita caso a caso.
Como funciona
Quando um subempreiteiro infringe a lei laboral, por exemplo ao não pagar salários corretamente, o cliente e o empreiteiro principal podem ser chamados a responder, além do próprio subempreiteiro. Até onde esta responsabilidade se estende na cadeia não está totalmente definido. Em termos gerais, a responsabilidade pode estender-se ao longo da cadeia de subcontratação, para além da parte com quem cada empresa contratou diretamente.
Para trabalhadores destacados para Portugal por um empregador estrangeiro aplica-se ainda uma regra específica: ao abrigo da Lei n.º 29/2017, artigo 12.º, a parte contratante é solidariamente responsável pelos salários líquidos em dívida do trabalhador destacado, até ao mínimo legal, convencional ou contratual.
Do que ter cuidado
Nenhum documento, verificação ou aprovação pode certificar que um cliente ou empreiteiro principal está imune a esta responsabilidade. Mostrar que verificações foram feitas e o que foi acordado ajuda numa disputa ou numa inspeção, mas não elimina a exposição. Procure aconselhamento jurídico sobre a relação contratual concreta.
Ter contratos e documentação de conformidade em ordem não impede que o cliente ou o empreiteiro principal sejam responsabilizados por uma infração laboral de um subempreiteiro. Só ajuda a mostrar o que foi feito, caso o caso seja inspecionado ou contestado.